Flore: Le marais du Verdier
Les marais du Verdier sont constitués de quatre anciens bassins piscicoles totalisant 120 ha aux milieux diversifiés (roselières, scirpaies, bosquets de tamaris). Le site a été aménagé pour un troupeau de vaches Camargue qui assure une pression de pâturage dans le bassin et permet de garder les marais ouverts. Les marais du Verdier sont attractifs pour les oiseaux d’eau, leur conférant un réel intérêt ornithologique. En libre accès, le site dispose d’une plateforme d’observation.

Flore: La Réserve naturelle régionale de la Tour du Valat
Créé en 1954 par Luc Hoffmann, la Tour du Valat est un centre de recherche spécialisé dans la conservation des zones humides méditerranéennes. D'abord tournées vers l'ornithologie, les recherches se sont ensuite élargies à l’ensemble de la faune et de la flore des zones humides méditerranéennes. Le domaine est classé en Réserve naturelle régionale et s’étend sur 1845 ha. On y trouve les habitats naturels caractéristiques de la Camargue, plus de 600 espèces de plantes et plus de 300 d'oiseaux.

Elevage et pastoralisme: Le cheval Camargue
Le cheval Camargue est une race très ancienne (1978), et descendrait du cheval préhistorique de Solutré. Symbole de la Camargue, avec une robe gris-blanc, des oreilles courtes et une crinière hirsute, il est petit (environ 1,45 m au garrot). Son poil, sombre à la naissance, prend sa couleur définitive blanc-gris vers 4 ans. Elevé en Camargue, il est le compagnon du gardian et l’outil de travail pour l’élevage des taureaux. Les critères d’élevage et de reproduction sont stricts pour préserver sa race.

Produits du terroir: Les rizières
La riziculture est présente en Camargue depuis l’après-guerre. Complexe, cette culture suit plusieurs étapes : levée, tallage, montaison, épiaison et floraison. Les terres sont inondées pour favoriser la germination des grains de riz et éviter la prolifération des champignons. La riziculture nécessite donc une irrigation d’eau douce et un drainage important pour valoriser les terres les plus salées. D’énormes quantités d’eau entre les deux bras du Rhône (400 millions de m³ par an) sont nécessaires.

Patrimoine et histoire: La draille du Beurre
Deux hypothèses permettent d’expliquer l’origine du nom de cette draille. Littéralement "chemin du boire", il s’agirait à l’époque de la voie d’accès originelle qu’empruntait le bétail pour aller s’abreuver au Rhône. Elle rappellerait également la présence d’îles, formées par le Rhône, concédées à des propriétaires qui acceptaient de faire passer les voyageurs en échange d’un peu de beurre. Les paysans payaient aux consuls d’Arles leurs charges en objets et/ou aliments.

Produits du terroir: Le riz IGP de Camargue
Semé fin avril, le riz sort de l’eau en mai et est récolté entre septembre et octobre. La production s’adapte aujourd’hui à une consommation nouvelle et délaisse la culture des riz ronds pour les riz longs et fins, plus appréciés. On y cultive aussi des riz rouges, au caryopse (fruit) naturellement coloré à l’état complet, et du riz sauvage. En 2000, le riz de Camargue a obtenu un signe de qualité européen : l’Indication Géographique Protégée (IGP), reconnaissance du savoir-faire des producteurs.

[Itinéraire] ARLES - Autour du riz et des chevaux de Camargue à vélo
À la sortie du village du Sambuc, en direction du sud, prendre la piste cyclable qui longe la D36.
1- Bifurquer à droite sur le C136 de Fiélouse au Sambuc. Poursuivre sur 6 km. Laisser sur la gauche la manade Jacques Bon ainsi que le chemin qui mène à la Tour du Valat.
2- Au carrefour du Mas de Fiélouse, s’engager à gauche. Longer l’étang du Fournelet et Salin de Badon (en limite de la Réserve naturelle nationale de Camargue).
3- Se diriger à gauche en direction de Salin-de-Giraud (balisage vélo). Passer devant le Mas Saint-Bertrand et laisser sur la gauche le Mas Lou Verdau. Poursuivre et tourner à gauche sur le C139 du Petit et Grand Badon puis continuer sur environ 4,5 km.
4- À l’intersection de la D36, s’engager à gauche. Dépasser le hameau de Peaudure et emprunter à droite l'allée de pins sur 500 m. Se diriger à droite pour atteindre le C156 "Draille du Beurre". Poursuivre ce chemin sur 3 km. Passer devant un ancien moulin.
5- Au croisement, s’orienter à gauche pour rejoindre le village du Sambuc. Continuer sur 4,5 km.
6- Bifurquer à gauche, en direction du centre du village. Poursuivre sur 1 km. Au croisement avec la route de l’Abrivado (D36), regagner à droite le parking.
Modifié: 26 semaines