Flore: Chardon sauvage, l'apanage des rois
Juste au bord de la chaussée, trône ici un gros pied d'artichaud. Originaire du bassin méditerranéen, l’artichaut est le résultat de différents croisements botaniques. Les premières traces de ce légume sont relevées en Italie, en pleine Renaissance (milieu du XVIe s.). Puis il est introduit pour la première fois en France sur la table de la reine Catherine de Médicis. Le légume devient également le péché mignon de Louis XIV, qui l’appréciait tellement qu’on dénombre 5 espèces différentes à Versailles à l’époque du Roi Soleil : le Blanc, le Vert, le Violet, le Rouge et le Sucré de Gênes. Ce n’est qu’en 1810 qu’un agronome de la région parisienne développe le Camus de Bretagne, l’artichaut favori des Français.

Faune: Loup, où es-tu ?
Le loup gris (Canis lupus - espèce protégée) avait entièrement disparu du territoire français au cours du XIXe s. Il est revenu naturellement depuis l’Italie dans les années 90. Les suivis des effectifs du loup montrent la présence d’au moins 6 meutes entre les monts de Vaucluse, le Grand et le Petit Luberon, et la montagne de Lure. Auxquels s'ajoutent des loups non reproducteurs en dispersion qui peuvent parcourir des centaines de kilomètres en quelques semaines. Cette mobilité quotidienne complique beaucoup la comptabilisation du nombre de loups présents à un endroit donné, à un moment donné de l’année.

Faune: Loups en meute et loup solitaire
Une meute de loup gris (Canis lupus - espèce protégée) est un groupe familial composé d’un couple reproducteur (mâle et femelle dominants ou « alpha »), des jeunes de l’année, et d’un certain nombre d’individus qui restent attachés au groupe durant un certain temps. La moyenne en France est de 4 à 5 loups par meute, avec couramment le double d’individus durant l’hiver (8-10 loups) ; cette fluctuation est due à la mortalité des jeunes nés au printemps, à l’intégration et/ou exclusion d’individus, à la quantité de nourriture disponible, aux maladies et accident divers...

Faune: Loup, prédateur opportuniste
Le loup gris (Canis lupus - espèce protégée) mange ce qu’il trouve là où il est. Sa position de super prédateur en fait un régulateur naturel des ongulés sauvages. Mais lorsqu’il en a l’occasion, il s’attaque aux troupeaux domestiques, en particulier aux moutons. Mais aussi aux chèvres et plus rarement aux veaux, chevaux et ânes. Les loups mettent la profession des éleveurs ovins sous pression et rendent indispensable l’emploi de chiens de protection de troupeaux (vigilance dans ce secteur !) Tout l’enjeu est de parvenir à contenir les dégâts de l’espèce, tout en protégeant efficacement les troupeaux domestiques, pour assurer une coexistence Homme-Loup la moins difficile possible.

Faune: L'emblématique couple de Rustrel
Dans les années 80, les falaises de la Grande Combe situées juste au-dessus de Rustrel, abritaient un célèbre couple de Vautour percnoptère (Neophron percnopterus). Plus petit des vautours européens, ce charognard et détritivore est aussi un expert vol long-courrier ! En 1998, à l’aide des balises de suivi, les enfants de l’école ont pu suivre leur migration jusqu’en Afrique sahélienne. Le couple a disparu de nos cieux depuis quelques années et leurs jeunes descendants n’ont pas pris la relève. En France, on ne compte plus que 82 à 88 couples de percnoptères territoriaux, dont une soixantaine se trouvent dans les Pyrénées et une vingtaine dans le sud de la France (4 à 5 couples dans le Luberon).

Point de vue - sommet: Panorama sur Gignac
En contrabas, dans la vallée de la Doa, à l’extrémité du massif des ocres, se dresse sur son mamelon, le village de Gignac. Son château date du XVIIIe s. et sa jolie église romane avec son abside semi-circulaire du XIIe s. Outre l’industrie de l’ocre, Gignac exploita longtemps le minerai de fer, au quartier dit "de la Ferrière". La teneur en fer du minerai extrait dans cette mine pouvait atteindre 55%. Il semble d'ailleurs que la mine ait été exploitée dès le Néolithique, jusqu'à la fin de l'époque gallo-romaine.

Géologie: Les origines marines de l'ocre !
Les ocres du Luberon trouvent leur origine dans des sables marins déposés au Crétacé, il y a environ 100 millions d’années, lorsque la mer recouvrait une partie de la Provence. Ces sables renfermaient de la glauconie, un minéral argileux vert riche en fer. Après le retrait de la mer, ils ont été soumis à une longue altération sous climat chaud et humide. Cette transformation a modifié la composition minéralogique et la couleur des sables : les anciens sables verts sont alors devenus des sables ocreux, aux teintes jaunes, orangées ou rouges.

Géologie: Dalle à empreintes de pas de mammifères
La dalle à empreintes de pas de mammifères de Viens a été découverte en 1968 par des excursionnistes. Ce site est composé de deux dalles de 20m² et 400m² appartenant au même niveau, séparées par la piste de La Buye. Elles sont formées de calcaire d’origine lacustre et datent d’environ 33 millions d’années (formation des Calcaires de la Fayette, période Oligocène, ère Cénozoïque). Ce géosite exceptionnel du Géoparc du Luberon est également l'un des 28 sites de la Réserve naturelle géologique du Luberon : la réglementation y interdit d'extraire et de ramasser les fossiles ainsi que d'effectuer des moulages.

Géologie: Rhinocéros et chevrotains à Viens
Ce site exceptionnel est une dalle calcaire qui présente à sa surface plus de 200 empreintes de pas des mammifères qui vivaient dans la région il y a environ 30 millions d’années. Aux abords d'un vaste lac, des rhinocéros primitifs, sans corne et sans cuirasse appelés Ronzotherium,  ont laissé des empreintes à trois doigts, tandis que celles à deux doigts sont celles de chevrotains ou d’entélodontes apparentés au sanglier. Les dalles à empreintes de pas de mammifères sont très rares à l’échelle de la planète mais 8 ont été décrites dans le Luberon !

Géologie: Dalle de Viens, géosite du Géoparc mondial UNESCO du Luberon
Le label Géoparc mondial UNESCO distingue des territoires qui protègent, valorisent et font découvrir des sites et paysages géologiques remarquables, en lien étroit avec leurs patrimoines naturels, culturels et leurs habitants. Le Géoparc mondial UNESCO du Luberon s’inscrit dans ce réseau international engagé pour la transmission du patrimoine géologique. Animé et piloté par le Parc naturel régional du Luberon, il réunit de nombreux géosites qui témoignent de l’histoire de la Terre, structurent les paysages et illustrent les liens entre géodiversité, biodiversité et activités humaines. La dalle à empreintes fossilisées de Viens fait partie de la soixantaine de géosites identifiés sur le territoire du Géoparc du Luberon, animé et piloté par le PNR Luberon.

Savoir-faire: MediterRE3 et risque incendie
Selon les études actuelles, les régions sous influence méditerranéenne connaîtront une augmentation significative de la puissance du feu au cours du XXIe s. Les scientifiques estiment que la superficie de terrains incendiés y augmentera de 40 à 100 % ! Devant ce constat, le Parc naturel régional du Luberon s’est engagé depuis 2021 dans le projet de coopération internationale « MediterRE3 », autrement dit restaurer la résilience des paysages méditerranéens pour réduire les émissions de gaz à effet de serre lors des incendies. L’objectif est d’étudier comment réduire la vulnérabilité du territoire et adapter le paysage à l’augmentation du risque d’incendie. Le Parc du Luberon est territoire pilote avec deux parcs nationaux du réseau Medforval ; le Parc national des Gorges de Samaria en Crête et le Parc national du Prokletije au Monténégro.

Flore: Les incendies, un bienfait pour les plantes pyrophytes
Ici en 2005, un gros incendie a ravagé l’ensemble du vallon de La Buye. En général, le cortège de plantes présent avant le feu se reconstitue après 10 ou 25 ans. Mais certains secteurs subissent l’incendie si fréquemment que les plantes favorisées par le feu, les plantes pyrophytes, finissent par occuper prioritairement l’espace au détriment de la biodiversité. Sur les talus en bord de piste, malgré les travaux de débroussaillement et broyage préventifs à la lutte contre les incendies, persiste des Cistes blancs ou Ciste cotonneux (Cistus albidus), une des plantes pyrophytes courante en Provence.

Faune: Oiseaux des champs
À Viens, l'agriculture a conservé des pratiques raisonnées, a subit peu de démembrements et a gardé des « infrastructures agroécologiques », terme désignant simplement ces petits éléments de la campagne tels que les murets, cabanons, haies arbustives et arborées, talus, jachères, etc. Tous ces micro-habitats contribuent à l’accueil d’une foule d’espèces ; il est possible de citer le Faucon crécerelle (Falco tinnunculus), la Huppe fasciée (Upupa epops) et la Pie-grièche écorcheur (Lanius collurio). Si, belle nouvelle, la très rare Pie-grièche à tête rousse (Lanius senator) a été recontactée en 2024, ce n’est hélas pas le cas du Bruant ortolan, qui semble avoir disparu de la commune.

Flore: Marcescence et pubescence du Chêne blanc
Ici se dresse un très beau Chêne pubescent, ou Chêne blanc (Quercus pubescens). Très commun sur le Luberon, il doit son nom au duvet qu’il porte sous les feuilles et sur les bourgeons. Il perd ses feuilles, au contraire du Chêne vert ou du Chêne Kermès qui les gardent tout l’hiver. Par contre, les feuilles sèches persistent longtemps, accrochées aux branches, ce qui donne des paysages bruns jusqu’en avril quand les jeunes feuilles de l’année prennent la relève : on dit alors qu’il est marcescent.

Patrimoine et histoire: Cabanes de pierre
Les petites constructions en pierre sèche peuplant le paysage luberonnais portent le nom de bories. Elles étaient construites autrefois pour servir d’abris aux bergers ou pour ranger son matériel. Elles sont construites en suivant la technique de l’encorbellement qui consiste à empiler les pierres plates les unes sur les autres en les inclinant vers l’extérieur de la construction. Vous en trouverez de toutes tailles dans le Luberon. Une borie peut peser entre 30 et 200 tonnes et utilise 40 000 à 300 000 pierres. Chacune d’elles est passée 2 ou 3 fois entre les mains du constructeur !

Géologie: Viens, géosite du Géoparc mondial UNESCO du Luberon
Le label Géoparc mondial UNESCO distingue des territoires qui protègent, valorisent et font découvrir des sites et paysages géologiques remarquables, en lien étroit avec leurs patrimoines naturels, culturels et leurs habitants. Le Géoparc mondial UNESCO du Luberon s’inscrit dans ce réseau international engagé pour la transmission du patrimoine géologique. Animé et piloté par le Parc naturel régional du Luberon, il réunit de nombreux géosites qui témoignent de l’histoire de la Terre, structurent les paysages et illustrent les liens entre géodiversité, biodiversité et activités humaines. Le village de Viens et le belvédère de la Pousterle font partie de ces géosites. Ils offrent un point de vue privilégié sur les reliefs du Luberon, les monts de Vaucluse et la montagne de Lure, et permettent de lire, à ciel ouvert, une partie de l’histoire géologique du territoire.

Géologie: Belvédère de Pousterle à Viens
Quel magnifique panorama !  Au fond, au nord-nord-est, apparaît la Montagne de Lure (1826 m), chère à Giono. Plus proche, en contrebas, la belle entaille en forme de Z correspond aux gorges d’Oppedette où se faufile le Calavon. Puis, en contrebas, légèrement à droite, le paysage présente des couches vertes et rouges : c’est une carrière d’argile. De très bonne qualité, elle était exploitée autrefois par les tuileries de Marseille pour la céramique, la poterie ou les travaux publics. Elle est toujours en activité de manière épisodique. Ces argiles se sont déposées au fond d'un lac il y a environ 30 millions d'années.

Patrimoine et histoire: Viens, village médiéval
Place forte médiévale perchée sur un promontoire dominant la vallée du Calavon, au sud  des monts de Vaucluse, Viens offre un vaste panorama sur les paysages du Luberon. Cité "Vegnis" en 1005, et connu depuis 1225 sous le nom actuel de Viens, le village a déjà fêté le millénaire de sa fondation ; la promenade au gré de ses ruelles et au pied de ses remparts consistue un véritable voyage dans le passé !

[Itinéraire] VIENS - Saint-Amas et la dalle à empreintes
À la sortie du parking, virer à gauche et emprunter le chemin revêtu. Au premier croisement, prendre à droite (GRP®). Continuer tout droit le chemin principal sur 2 km. À l'entrée du hameau de Saint-Laurent, continuer à droite et au carrefour suivant, descendre à gauche (GRP®).
1- Au carrefour "Saint-Laurent", prendre à gauche puis tout de suite à droite. S'avancer tout droit sur le chemin, puis poursuivre légèrement à gauche et descendre ensuite le sentier en sous-bois (GRP®). Poursuivre tout droit au premier croisement puis, au second croisement, dévaler à droite le sentier en sous-bois jusqu'à son terme. Déboucher sur un chemin d'exploitation, virer à droite, passer entre deux champs, filer à droite et ne pas manquer à gauche le premier chemin.  Virer à gauche, descendre une rampe (GRP®), puis filer à droite vers le hameau de Saint-Amas (vigilance, troupeau et chiens de protection à proximité !).
2- Dans le hameau, au carrefour "Saint-Amas", tourner à droite (GRP®). Au croisement suivant, poursuivre la piste à gauche. 100 m plus loin, aux croisements multiples, poursuivre la piste tout droit et descendre dans le vallon. En contrebas, poursuivre la piste à gauche, franchir un virage et remonter vers le plateau (GRP®).
3- Au carrefour "Ubac de Pradenques", virer à droite sur la route (PR). Au carrefour "Pradenques" tourner à gauche et avancer 200 m sur le chemin revêtu. À hauteur de la piste DFCI, plonger en face sur le sentier caillouteux (PR), franchir la longue courbe à droite, puis au premier croisement en conterbas, bien poursuivre tout-droit (PR). Après un virage à droite, filer à droite encore, remonter sur la piste DFCI et la descendre à gauche (PR).
4- Au carrefour "Barriès", grimper à droite et poursuivre le sentier rocailleux puis sableux (GR-GRP®). Au premier croisement, poursuivre tout droit et emprunter sur 400 m le sentier à flanc de colline. Déboucher sur le chemin revêtu de l'Ubac et l'emprunter à droite sur près d'1 km (GR-GRP®).
5- Au carrefour "La Cadenière", virer à droite et gravir la petite route de Gignac jusqu'aux crêtes (prudence circulation !). Atteindre le col et juste avant le poteau ''La Colle'' qui signale le carrefour, tourner à gauche et emprunter la piste DFCI MV40 (GR-GRP®), sans manquer de pointer son nez sur la bosse juste à gauche. Profiter puis dépasser le géosite de la Dalle à empreintes de pas de mammifères de Viens, puis poursuivre la piste sur plus d'1 km (GR-GRP®).
6- Déboucher sur la route de Viens (D33), l'emprunter à droite sur 50 m et juste après le carrefour "Col des Quatre Chemins", grimper à droite le chemin caillouteux sur environ 400 m (GR-GRP®). Au premier croisement en Y, poursuivre à droite le sentier plus raide (GR-GRP®) et déboucher sur les crêtes.
7- Filer à gauche sur le sentier en sous-bois. Suivre le sentier en crête (GR-GRP®), franchir plusieurs ressauts et dalles calcaires. Après un beau point de vue, laisser partir à droite un sentier bien marqué et balisé VTT-GTV®, et poursuivre tout droit encore sur la crête rocailleuse. 230 m plus loin, se faufiler à droite sous un arbre, puis à la vue des premières habitations de Viens, revenir vers la gauche pour dévaler la dernière rampe rocailleuse et les escaliers qui débouchent sur la D33 à l'entrée du village (GR-GRP®). Tourner deux fois à droite pour revenir au parking du départ.
Itinéraire du réseau touristique départemental de randonnée de Vaucluse (PDIPR 84).
Modifié: 1 jour