Patrimoine et histoire: L'abri de Siou Blanc
L’abri de Siou Blanc est une ancienne ferme située en pleine nature au milieu du plateau calcaire de Siou Blanc. C’est un lieu bien connu des randonneurs car il est le départ de nombreux parcours. Du fait de son isolement, ce site a servi lors de la 2nd guerre mondiale de point de ralliement à la résistance et aux forces armées luttant pour la libération de la Provence et, par conséquent, de la France. Plusieurs plaques commémoratives rendent hommage aux combattants.

Géologie: Aven du Dragon
Sur la carte IGN, seuls quelques avens sont indiqués… or, le plateau de Siou Blanc est un véritable paradis pour les spéléologues. Rien que sur le secteur du Roucas Traoucas traversé par ce circuit, 83 cavités ont été répertoriées. L’entrée de l’aven du Dragon, située à quelques dizaines de mètres du sentier, est en fait un puits profond de 27 m formé par l’effondrement du plafond d’une grande salle. À l’entrée de cette cavité, une concrétion stalagmitique ressemble étrangement à un dragon.

Géologie: Voyage au centre de la Sainte-Baume
La circulation de l’eau dans les calcaires de la Sainte-Baume a donné naissance à de nombreuses cavités, avens et grottes, certains étant assez vastes pour laisser le passage aux hommes qui s’y aventurent.
Immersion sous terre en compagnie de Brigitte Tainton et Patrick Reboul, spéléologues passionnés des mondes souterrains et des trouvailles qu’on peut y faire. Ils ont d’ailleurs, lors d’une exploration, participé à la découverte des restes d’un ours brun, remontant à plus de 100 000 ans.

Géologie: Gouffre, grotte ou aven ?
Paradis des spéléologues, le plateau de Siou Blanc se distingue par ses nombreuses cavités explorées et explorables. Mais quel nom employer pour bien les nommer ? Gouffre, grotte, aven ou encore abîme ? En spéléologie, c’est l’accès à la cavité et à son entrée qui va permettre de les distinguer.
Un gouffre est une cavité souterraine verticale ; son entrée s’ouvre dans le sol. A contrario, une grotte est une cavité horizontale comportant au moins une partie accessible à pied. Le mot « aven » vient de l’occitan et veut tout simplement dire « gouffre ». Il est employé dans un large pan du sud de la France, des plateaux du massif central à la Provence. Et un abîme, dans tout ça ? Il se définit comme étant un gouffre dont on ne voit pas le fond.

Patrimoine et histoire: La sorcière Maramoye
Une légende populaire entoure l’éléphant de pierre… Traversant les Alpes avec son armée à dos d’éléphants, Hannibal rencontra la sorcière Maramoye et lui offrit un éléphant. Elle parcourut alors de nombreux kilomètres avec cet éléphant qui, une fois extenué, s’arrêta sur le plateau de Siou Blanc. La Maramoye, prise d’une colère terrible, le changea en pierre. Un éclair fendit alors le sol en deux et la précipita sous terre. On dit que le jour où la sorcière tentera de sortir des profondeurs, l’éléphant de pierre sortira de sa torpeur pour la piétiner et la renvoyer dans l’abîme qui porte aujourd’hui son nom. Quant au lieu-dit  Roucas Traoucas  qui signifie « le rocher percé » en Provençal, il est le résultat, au fil des siècles, de l’érosion particulière de la roche calcaire, le faisant ressembler aujourd’hui à s’y méprendre à un éléphant de pierre.

Géologie: L'éléphant de pierre
Roucas Traoucas, la « roche trouée », est aussi appelée « l’éléphant de pierre » du fait de sa forme. Siou Blanc est un vaste plateau karstique. Le karst est une structure calcaire érodée par l’eau (action mécanique et chimique). C’est pourquoi les roches ont des formes spectaculaires, formant par endroits de grands lapiaz. Toutes les eaux tombant sur le plateau s’infiltrent dans d’immenses réseaux hydrogéologiques et alimentent les rivières comme le Gapeau ou le Destel.

Flore: Fragon petit houx
Ruscus aculeatus dit fragon petit houx, faux houx ou encore fragonnette, est un sous arbrisseau de la famille des liliacées. Il est souvent utilisé pour remplacer le houx pendant les fêtes car il est assez commun. Comme pour les asperges sauvages, ses jeunes pousses sont comestibles. Il a la particularité de ne pas avoir de feuilles mais des cladodes, sortes de rameaux aplatis. Son fruit non comestible rouge vif est étrangement attaché au milieu de ces pseudos feuilles.

Flore: Mi-algue, mi-champignon
Evernia prunastri dit évernie du prunellier ou mousse du chêne, est un lichen, un organisme résultant de la symbiose d’une algue et d’un champignon. Sans danger pour l’arbre, il pousse sur les branches qui peuvent être ainsi complètement recouvertes et donner un aspect parfois lugubre, parfois enchanteur, à ses hôtes. Utilisé comme bioindicateur pour sa sensibilité aux grandes concentrations de dioxyde de soufre et d’azote, il est aussi utilisé en parfumerie pour apporter des senteurs boisées.

Géologie: Le lapiaz
On rencontre couramment plusieurs formes de lapiaz en Sainte-Baume. Le lapiaz, caractéristique de l’érosion karstique, est décrit comme un espace rocheux recouvert de sillons plus ou moins profonds dans le sol, allant de quelques centimètres à plusieurs mètres. Certains d’entre eux permettent de retenir les sédiments apportés par les ruissellements, les pluies ou le vent et deviennent de véritables « jardinières », oasis de fraîcheur et de verdure au sein d’un désert de rocaille.

[Itinéraire] SIGNES - L'éléphant de pierre
Du parking, revenir sur ses pas par la piste goudronnée jusqu’au panneau « aven Claude ». Prendre à droite direction « les Aigues » en suivant le balisage vert et jaune jusqu’à la route forestière. La traverser et continuer en face jusqu’à « l’aven des Trois marins » par le sentier balisé vert mauve.
1- À l’intersection, suivre à droite le balisage rouge mauve direction « le Cyclopidus ». Rester sur le chemin principal en négligeant les départs latéraux signalés avec des cairns. Continuer ensuite direction « la Lébrière » puis « la sente de Roucas » et enfin de « la sente de l’éléphant » (balisage rouge).
2- Rejoindre « l’éléphant de pierre » et prendre « la piste de Traoucas » par un sentier plus étroit, en suivant le balisage vert rouge. (Attention ! Le chemin sur la carte IGN ne correspond pas à la réalité).  Rejoindre la piste de Roucas Traoucas, prendre à droite et continuer jusqu’à « le Turben ».
3- Quitter la piste pour retrouver un sentier plus étroit et pierreux afin de rejoindre « l’aven des Trois marins » (balisage rouge vert).
1- Retourner au parking par le chemin emprunté à l’aller.
Itinéraire inscrit au Plan Départemental de la Randonnée du Var.
Modifié: 26 semaines