Patrimoine et histoire: Chapelle Saint-Probace
Cette chapelle, surplombe la commune de Tourves et les gorges du Caramy. Grâce à sa situation de belvédère, elle offre l’un des plus beaux panoramas sur la Sainte-Baume. La construction actuelle date du milieu du XVIIe siècle. La reconstruction moderne coïncide avec la mise en place du pèlerinage dédié à Saint-Probace. Ce saint était réputé pour faire tomber la pluie : en cas de sécheresse, on descendait sa statue jusqu'à l'église paroissiale, où elle demeurait jusqu'à la prochaine ondée.

Flore: L'Epipactis helléborine
De la famille des orchidées, l’Epipactis helléborine (Epipactis helleborine) mesure en moyenne entre 30 et 80 cm de hauteur et fleurit entre juin et septembre. Le genre Epipactis regroupe de nombreuses espèces d’orchidées qui fleurissent dans les sous-bois. L’Epipactis helleborine ou Epipactis à larges feuilles est une des espèces les plus communes en France. Selon une étude récente, son nectar contiendrait de l’oxycodone, un antalgique stupéfiant très puissant.

Eaux et rivières: Les gorges du Caramy
Le cours d'eau a créé un passage d'une longueur de 4,5 km à travers la roche calcaire. La gorge ainsi creusée part de Mazaugues au saut du Cabri, en amont, pour rejoindre Tourves au pont romain, en aval. Ce site bénéficie d'une incroyable biodiversité en raison des divers habitats qu’il abrite. Riche de cette diversité, il est classé en ZNIEFF de type 1 (zone naturelle inventoriée de par sa richesse faunistique et floristique) et fait partie du site Natura 2000 « Massif de la Sainte-Baume ».

Faune: Le Campagnol amphibie
Le Campagnol amphibie (Arvicola sapidus) vit dans les rivières, étangs et marais. Et oui, c’est un campagnol aquatique ! Avec le Castor d’Eurasie, il est le seul rongeur aquatique présent de façon naturelle en France et en Europe. Il nage et plonge de manière remarquable, se nourrit de plantes sur le bord des cours d’eau ou dans l’eau et s’abrite dans un terrier dont l’entrée est immergée. Il vit en petite colonie et n’est jamais très abondant dans un milieu naturel.

Eaux et rivières: Le Caramy
Affluent de l'Argens, le Caramy est un cours d'eau qui prend sa source sur la commune de Mazaugues à 2,5 km au-dessus des gorges. Du fait qu'il y ait de l'eau toute l'année, cette rivière comprend de nombreuses espèces terrestres et aquatiques, des libellules aux papillons en passant par les poissons, oiseaux, serpents et invertébrés. Certaines espèces qui sont des marqueurs d'une eau de qualité ont malheureusement tendance à disparaître en raison de la pollution et de la sur fréquentation de ses abords.

Flore: La ripisylve
La ripisylve est l’ensemble des formations boisées qui se développent aux abords des cours d’eau. Elle participe à la protection des berges contre l’érosion, à la fixation des sédi­ments et à l’épuration naturelle de la rivière, empêche l’évaporation de l’eau en période de sécheresse, constitue une zone res­source et un refuge pour bon nombre d’espèces tout en leur offrant un véritable corridor écolo­gique pour leurs déplacements. Les essences qui s’y développent apprécient la fraîcheur, l’ombre et la présence de l’eau comme l’Aulne, l’Orme, le Tilleul, l’Erable et autres populations de Chêne pubescent et de Chêne vert. Une faune riche profite également de ce milieu : poissons, oiseaux, chauves-souris, insectes, etc.

Faune: L'agrion de Mercure
Coenagrion mercuriale est une espèce d’intérêt communautaire. Cette demoiselle est adepte des petits cours d’eau à faible débit, bien oxygénés et très ensoleillés. Elle nécessite une végétation aquatique riche et propice à la ponte. Ses larves ont un développement très lent : au bout d’une vingtaine de mois et une bonne douzaine de mues, elle atteint l’état adulte (imago). Deux hivers immergés s’écoulent donc de la ponte aux premiers survols des prairies alentours.

[Itinéraire] TOURVES - Les gorges du Caramy
Du parking, passer sous le pont, tourner à droite et suivre la route jusqu'aux barrières. Après le petit chemin bétonné, prendre à gauche sur la petite route sur 50 m. Au croisement marqué par un oratoire, prendre tout droit le chemin Saint-Probace pour atteindre le calvaire du Grand Pardon 650 m plus loin.
1- Passer la barrière DFCI et continuer sur le chemin Saint-Probace qui s'enfonce dans la pinède. Poursuivre la montée sur ce sentier caillouteux jalonné d’oratoires jusqu’à atteindre la chapelle Saint-Probace (présence d'un ermite, merci de respecter les lieux et le silence). De la table d'orientation suivre les crêtes vers l'ouest et passer l'oratoire « Sainte Ursule ». Après les crêtes, aborder la descente par le petit chemin rocailleux, la végétation de pin noir et les roches dolomitiques (plus de sable sur le chemin) apparaissent.
2- Au premier virage sur la droite quitter le chemin et virer à gauche sur le sentier en suivant le balisage jaune qui descend vers les gorges du Caramy. À 200 m obliquer sur la gauche et continuer la descente jusqu'au carrefour de sentiers (poteau directionnel).
3- Au poteau directionnel « le clos de Monsieur Aubert », s'engager à gauche sur le sentier qui descend dans les gorges (attention pierres et dalles glissantes !) pour atteindre le cours d'eau.
4- Au poteau directionnel « les 3 chênes » suivre les indications du « circuit des Gorges du Caramy ». Par un sentier bien marqué, descendre sur 1 km par la rive gauche jusqu'à la bastide Rimbert. Suivre le chemin qui borde la rivière jusqu'au pont romain dit « pont de Cassède » qui enjambe le Caramy. Laisser le pont à droite et poursuivre tout droit. Longer le parking (panneaux d’informations) et suivre le chemin des Grès sur 700 m.
5- Tourner à gauche sur une piste caillouteuse qui monte progressivement en suivant le balisage jaune. Cette piste caillouteuse se transforme rapidement en petit sentier ombragé. A la première intersection, rester à gauche et poursuivre. Plus loin, à l’embranchement avec un sentier qui arrive de votre gauche, rester à droite.
6- Arriver sur une piste plus large et poursuivre à gauche. Au carrefour de chemins, descendre à droite en suivant le balisage jaune.
1- À la barrière DFCI du chemin de Saint-Probace, prendre le même chemin emprunté à l’aller et retourner au point de départ.
Modifié: 40 semaines