Géologie: Le géosite des Fourniols
Les roches qui sont visibles ici sont âgés de près de 290 millions d’années ! Elles illustrent une période géologique nommée le Permien. A cette époque, presque toutes les terres émergées étaient fusionnées en une sorte de super-continent nommé Pangée. Celle-ci était entourée d’un océan unique, la Panthalassa.
Le climat de l’époque était en pleine transition : suite à une période de refroidissement marqué, la Terre entrait dans une phase plus chaude et plus sèche, avec des saisons contrastées sur les continents. A l’époque, la France avait une position géographique proche de l’équateur !
A cette époque, les reliefs du Massif Central étaient plus hauts qu’aujourd’hui. Ces reliefs étaient soumis à une érosion intense, et les particules sédimentaires allaient s’accumuler dans les plaines d’inondation environnantes, au sein desquelles se trouvaient des rivières et des lacs. Les roches visibles ici ont été déposées par ces rivières et ces lacs sur les continents, et non dans la mer. Ces roches doivent leur couleur rouge à des oxydes de fer accumulés sous le climat chaud et aride de l’époque.
Le site des Fourniols est spectaculaire car il préserve des millions de terriers de petits animaux qui vivaient sur les bordures des lacs de plaines. Ces terriers fossilisés, appelés « Scoyenia », ont été creusés par des petits arthropodes (larves d’insectes, petits crustacés, …) qui se déplaçaient dans les sédiments fins à la recherche de nourriture. Les terriers sont rectilignes à légèrement courbés, horizontaux à obliques, font de 3 à 20mm de diamètre en moyenne, et certains peuvent dépasser les 80 cm de longueur.
Le nombre incroyable de terriers traduit l’abondance de leurs auteurs et la richesse en nourriture de cet habitat particulier.
En Ardèche, des roches à peine plus jeunes ont livré des frondes de conifères et de ptéridospermales (plantes souvent appelées à tort « fougères à graines »). Elles ont aussi livré des empreintes de grands amphibiens et reptiles appartenant à des groupes très divers (amphibiens temnospondyles, reptiles araeoscélidiens et reptiles pélycosauriens).

[Itinéraire] Circuit n°6 : La Cham du Cros
Départ du hameau de Blaunac : Empruntez le sentier qui passe derrière les maisons du hameau jusqu'au croisement.
Blaunac : [Le Vernet 0.5, Laboule 9 km]. Suivre le GR de Pays : Tour du Tanargue.
La grange du Vinçou : [Le Vernet 0.2 km, Rocles 1.9 km] Poursuivez jusqu'au carrefour.
1. Le Vernet  : [La Croix de Rocles 1.2 km, Rocles 2.1 km] Quittez alors le GRP et tournez à gauche. Ce chemin traverse une châtaigneraie et vous offre une vue sur la Tour de Brison.
2. Le Jal : [Bouteillac 2.1 km, Laboule 8 km] Traversez le hameau. Ce chemin en laçets rejoint la route. Tournez à gauche et à 30m, empruntez le chemin sur votre droite jusqu'à l'embranchement. Veillez à ce que les portails se referment bien après votre passage.
3. Sous les Combes : [Bouteillac 1 km, Laboule 6.9 km] Ce sentier ombragé et frais jusqu'à des maisons ; traversez la route et continuez à monter par la draille. Rejoignez le hameau de Bouteillac en suivant la route sur la droite et à 80m, empruntez la calade qui monte sur votre gauche.
4. Bouteillac : [Col des Langoustines 8 km, La Souche 11.9 km] Ce sentier très pentu est ombragé de pins et de châtaigniers. Après 50 minutes de montée et quelques mètres de descentes, le chemin se divise en deux dans un sous-bois. Restez bien sur votre droite à découvert, ce sentier de crêtes escarpé vous offre une belle vue sur la Tour de Brison et la vallée de Valgorge, le sud-Ardèche et même le Mont Ventoux.
5. Le Pissas : [Le Vernet 3.3 km, Rocles 5 km] A l'embranchement, tournez à droite. Vous rejoignez le GRP Tour du Tanargue, que vous ne quitterez plus jusqu'à l'arrivée à Blaunac. Admirez le panorama sur la vallée de Valgorge et les crêtes du Tanargue, puis sur Joannas, Rocles et le sud-Ardèche.
6. La Draille du Vernet : [Le Vernet 0,7 km, Rocles 2.4 km] Au croisement, descendez, traversez le hameau et dans le virage en épingle, prenez le chemin sur la gauche jusqu'au carrefour.
1. Le Vernet : [Joannas 4.3 km] Reprenez la direction de Joannas afin de rejoindre l'arrivée.Modifié: 41 semaines