Flore: Le jardin paysager de Sainte-Cécile
Prenez le temps d’aller voir, côté nord du village, le jardin paysager des terrasses de Sainte-Cécile ! Autrefois utilisées pour l’agriculture, les terrasses Sainte-Cécile sont aujourd’hui aménagées comme un jardin botanique et paysager. Ces quinze terrasses en pierre sèche rassemblent plus de quarante espèces d’arbres et d’arbustes typiques du pays. En forme d’amphithéâtre, c’est une véritable concentration des joyaux du Luberon sur 1,6 ha.

Patrimoine et histoire: La Place de la Croix
La Place de la Croix est aujourd’hui le cœur d’Oppède-le-Vieux. Elle a été aménagée à partir du XVIIe s. A cette époque commence le processus de “déperchement” du village d’Oppède, c’est à dire son déplacement de l’éperon rocheux vers la plaine pour profiter de conditions de vie moins rudes. Ce processus se poursuivra jusqu’au début du XXe s., avec le déplacement de la mairie au hameau des Poulivets en 1909. Sur la Place de la Croix se trouve l’ancien beffroi de la ville, appelé aussi campanile, construit au XVIIe s.

Patrimoine et histoire: La halle
Comme en témoigne l’inscription gravée dans un des piliers en pierre de taille, cette halle fût édifiée en 1772. Située sur la Place de la Croix et contre le rempart, elle accueillait les réunions des villageois et notamment les foires. De forme simple (avec un appentis allongé), on notera néanmoins le soin apporté aux chapiteaux moulurés des piliers. Elle fût restaurée en 1991 sur trois travées alors manquantes.

Patrimoine et histoire: Au loin, Ménerbes
Ménerbes, le village à flanc de colline que vous pouvez apercevoir au loin, vaut le détour. Sur ses terrasses, l’ambiance et chaleureuse et la Maison de la Truffe et du Vin est ouverte aux gastronomes avertis comme ceux désireux de découvrir un peu les spécialités locales. Vous pouvez observer d’ailleurs dans sa plaine les vignes et les chênes verts ou blancs qui cachent à leurs pieds, le célèbre diamant noir (truffe).

Géologie: Les cuestas d'Oppède
Le flanc nord du Petit Luberon est formé de calcaires blancs dits urgoniens. Il fait face au nord à une barre de molasse calcaire doucement inclinée surplombant un talus à pente raide. Cette morphologie est appelée cuesta par les géologues. Exploitée depuis l'antiquité, la molasse est toujours extraite à Oppède et Ménerbes, dans des carrières à ciel ouvert.

Flore: La forêt source de vie !
Sur le territoire du Parc, la forêt occupe 87% de la surface des espaces naturels. Pour préserver les équilibres naturels, la diversité biologique, le patrimoine culturel et paysager au sein de ces écosystèmes forestiers, on applique une gestion qui favorise plusieurs strates de végétation, favorables aux chauves-souris et oiseaux. Cette gestion forestière doit privilégier la diversification des classes d’âge des arbres ainsi que la diversité des essences (chêne vert et pubescent, pins).

Faune: Psammodrome d’Edwards ou Lézard des murailles ?
Le long de ce sentier, vous pourrez voir débouler d’un buisson, le Psammodrome d’Edwards (Psammodromus edwarsianus). Il ressemble étrangement à son sosie, le Lézard des murailles (Podarcis muralis). Mais à bien y regarder, il combine sur son dos 6 lignes claires et des tâches noirâtres auréolées de brun. Les 2 lignes dorsales sont généralement blanchâtres, très fines et interrompues "en tirets", tandis que les lignes latérales sont souvent jaunâtres, plus épaisses et d'aspect plus continu. Les mâles, plus rarement les femelles, présentent quelques taches bleutées à hauteur de l'épaule. Farouche, très rapide, d'où son nom anglais de "Sand racer", il sprinte furtivement d'une touffe de végétation à l'autre et devient pratiquement invisible lorsqu'il stationne dans l'ombre portée du couvert végétal.

Géologie: Massif du Petit Luberon
Vous vous trouvez ici sur les Hautes Plaines à quelques pas du Mourre de Cairas situé 150 m plus au nord et point culminant du Petit Luberon (726 m). Le massif du Petit Luberon forme un pli anticlinal (pli en forme de voûte) orienté est-ouest, entre la plaine de Cavaillon et la combe de Lourmarin. Son flanc nord domine la vallée du Coulon-Calavon, et son flanc sud, la vallée de la Durance, fleuve mythique de Provence. Vers l'ouest, sur les hauteurs de Bonnieux, la forêt des Cèdres recouvre le massif.

Elevage et pastoralisme: Pelouses steppiques
Les pelouses des crêtes du Petit Luberon sont des milieux ouverts d’une riche biodiversité. L’importante végétation herbacée donne à cet espace une vocation pastorale ancestrale. L’action conjuguée de l’Homme et de la nature permet une diversité biologique exceptionnelle où l’on retrouve des espèces végétales endémiques, des reptiles de toutes sortes ou encore des mammifères comme le Campagnol provençal. Ces pelouses constituent des zones de chasse des grands rapaces.

Flore: Les cèdres sur le Petit Luberon
Les premiers cèdres ont été implantés en 1862 avec des graines provenant de l’Atlas algérien. Plantés par quelques forestiers convaincus, ils étaient destinés à reboiser le sommet du Petit Luberon. Les cèdres de 1ère génération qu’on retrouve sur le massif des Cèdres près de Bonnieux ont maintenant 150 ans. Les cèdres majestueux que vous pouvez admirer dans les environs sont leurs descendants issus de la colonisation naturelle et qui forment la forêt d’aujourd’hui.

Patrimoine et histoire: Bastidon du Pradon
La petite cabane non gardée qui se cache dans le sous-bois se nomme "Bastidon du Pradon". Ouverte aux randonneurs ou encore aux cavaliers de passage, elle est en accès libre. À l'intérieur, pas de matelas ni de couvertures mais elle est idéale pour se restaurer et se mettre à l'abris pour une pause les jours de gros mistral ! Attention, faire du feu à proximité ou même dans l'ancienne cheminée du cabanon aujourd'hui condamnée, est strictement interdit et ce toute l'année. Qu'on se le dise !

Faune: Magicienne dentelée
La Magicienne dentelée (Saga pedo) est la plus grande sauterelle de France et parmi les plus grands insectes. Elle peut en effet mesurer jusqu’à 11 cm. Très discrète, elle affectionne les pelouses sèches et garrigues du sud de la France que l’on retrouve ici. Fait rare, il n’existe pas de mâles magicienne dentelée. Les femelles se reproduisent par parthénogénèse (reproduction asexuée) et les descendants de chaque femelle sont donc des clones.

Patrimoine et histoire: Oppède-le-Vieux, joyau minéral
Le vieux village d’Oppède est un équilibre parfait entre bâtisses, verdure et lumière, entre mystères et histoire. Un village hors du temps, dominé par le château et la collégiale, qui nous replonge en plein Moyen-Age. De cette impressionnante forteresse du XIIIe s., il ne reste que quelques ruines, murs, arcs, salles voûtées et fenêtres qui nous laissent imaginer la grandeur passée de ce site. Le château a appartenu à la famille Maynier d'Oppède, dont Jean, président du Parlement d'Aix fit appliquer l'arrêté royal et organisa le massacre de 3000 vaudois à Cabrières d'Avignon et à Mérindol en 1545.

Patrimoine et histoire: En face ça grimpe !
En contrebas sur la falaise du cuestas, face au vieil Oppède, émerge la barre rocheuse de la Dent du Loup, prisée des escaladeurs du pays depuis la fin des années 80. Ce petit site sportif et site école d’escalade de 25 m de haut, recèle une soixantaine de voies d’une difficulté de 4b à 6c (un 7b). Sur le versant est du même cuestas, se dresse Brécugne, un autre secteur d'escalade, plus récent. Ce  site sportif, ouvert aux grimpeurs uniquement du 1er septembre au 15 mai afin de respecter la tranquillité du voisinage, propose 100 voies d’une difficulté de 4b à 7b (deux 7c). Enfin, à l'ouest du village, se cache un petit site école avec quelques voies faciles. Ces trois secteurs d'escalade, équipés et gérés par le Comité Territorial Vaucluse de la Fédération Française de la Montagne et de l'Escalade (CT84-FFME), sont avec la bienveillance de la commune, inscrits au Plan Départemental des Espaces Sites Itinéraires de Vaucluse (PDESI 84). Ils forment ainsi le site d'escalade d'Oppède, seul site du Petit Luberon où l'escalade est autorisée ; toutes les autres falaises du massif sont depuis 1990 interdites à la pratique de l’escalade par arrêté préfectoral de protection de biotope (APB), afin de préserver la reproduction et la survie des grands rapaces.

Faune: Vieilles forêts et arbres gîtes
Ici l'ambiance est particulière, la richesse écologique remarquable. Véritables HLM à mousses et à champignons, les arbres âgés accueillent une multitude d'habitants ; oiseaux, insectes, ou chauves-souris... Dans les fentes des branches, les trous creusés par les pics ou encore sous le lierre, ils y nichent ou débusquent des insectes mangeurs de bois (xylophages). La flore de ces sous-bois est également originale. Ces forêts âgées sont précieuses.

[Itinéraire] OPPÈDE - Le Mourre de Cairas
De la place de la Croix, longer les halles vers la gauche, s'engager rue du Portalet, puis franchir le portail des remparts et descendre la ruelle étroite et caladée. Atteindre en contrebas le chemin de la Fontaine (GR®). Emprunter le chemin sur la droite.
1- Au carrefour ‘’Poudarrigue’’, quitter le GR® et poursuivre à gauche le chemin de La Perrière. 800m plus loin, à hauteur de la seconde habitation, s’engager à droite (PR). Franchir une épaule, rejoindre le vallon et poursuivre à gauche. Franchir le collet du Ribas de Pire et en bas de la pente s’orienter  vers la gauche.
2- Au carrefour de piste, bifurquer à droite (PR), dépasser trois habitations et franchir le collet de Grimouret. En bas du raidillon, poursuivre à droite et monter tranquillement le fond de vallon.
3- Au carrefour ‘’Poudarique’’, virer à droite et grimper le sentier jusqu’au Mourre de Flamarin (PR). Après une courbe à gauche avancer sur l’épaule et atteindre la piste forestière revêtue.
4- Tourner à droite, avancer 400 m, dépasser le mamelon du Mourre de Cairas à droite (733 m) et poursuivre la piste sur 1,5 km.
5- Au carrefour ‘’Bastidon du Pradon’’, s’engager à gauche dans le sous-bois et atteindre le petit refuge 150 m plus loin. Revenir sur ses pas jusqu’au point 5, traverser la piste forestière et s’avancer tout droit sur l’épaule de la Jassine (GR®). Basculer ensuite dans la pente, franchir plusieurs lacés et atteindre plus bas un petit collet. Continuer sur la gauche, passer en contrebas du Ribas de Brécugne (site école d’escalade) et déboucher sur le chemin de la Fontaine.
1- Revenir place de la Croix par le chemin emprunté à l’aller (GR®).
Itinéraire du réseau touristique départemental de randonnée de Vaucluse (PDIPR 84).
Modifié: 3 semaines