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12-Cathédrale Notre-Dame de l’Assomption à Clermont-Ferrand
Vous êtes sur la butte centrale de Clermont-Fd, où trône le premier et le plus vaste monument construit entièrement en pierre de lave : la cathédrale Notre-Dame de l’Assomption. Elle est tout simplement majestueuse !! Bon ! évidemment, je ne suis pas très objectif… Toutefois, tout le monde s’accorde pour dire que c’est bel et bien ce matériau extraordinaire, cette pierre de lave, qui lui donne sa jolie teinte sombre tellement singulière !!
Dans sa partie centrale, cette façade occidentale accueille, au sommet d’un escalier trapézoïdal, un double portail de bois inscrit dans un arc brisé. Ce portail est logé entre deux contreforts ornés chacun de 2 statues. Des éléments triangulaires, appelés gables, surmontent le portail et les contreforts. Chacun est ajouré d’un quadrilobe tel un trèfle à quatre feuilles. Au niveau supérieur, une grande rosace éclaire la nef. À chaque extrémité de la façade s’étirent une très haute flèche qui atteint 92 mètres de hauteur. Vous vous doutez bien qu’un tel monument est le fruit de très longues années de labeur : plus de 650 ans en fait !! En 1248, Hugues de la Tour, alors évêque de Clermont, décide de lancer la construction de la cathédrale. Il revenait d’un voyage à Paris, où il était littéralement tombé sous le charme de la Sainte Chapelle…
Il a réussi à imposer un ouvrage gothique, en rupture totale avec le style roman en vogue à l’époque !! Homme de goût, il a choisi de faire réaliser l’édifice en pierre de lave. Il faut reconnaître que, en plus de ses qualités esthétiques, cette roche volcanique présente une robustesse qui permet des élévations d’une grande finesse.
En 1295, le chœur, le transept et le début de la nef étaient achevés. Puis, vers 1350, trois autres travées. Jusqu’au 19e siècle, la nef buttait contre un ancien portail roman. C’était toujours le cas en 1794… Pourquoi je m’en souviens si bien ? Eh bien, c’est à ce moment que les révolutionnaires ont voulu abattre l’église !!! Heureusement, ils ont finalement décidé d’en faire un lieu de rassemblement populaire, et c’est ainsi qu’elle a été préservée…
En 1884, j’ai assisté à la construction de l’avant-nef et des flèches. C’est Viollet-le-Duc, le célèbre architecte, bien connu pour ses restaurations d’ouvrages gothiques, qui a imaginé ces flèches. En 1902, le monumental escalier installé au pied des flèches a parachevé l’édifice.